南极洲是世界上常住人口和游客数量最少的大陆，一般情况下极难到达。然而，未知的诱惑和环游世界的愿望促使一批批旅行者前往南极。但对于分析家来说，对南极洲进行分类是一项艰难的任务。既然它不是“国家”，那么它由谁控制？如果有首都，又该在哪里？它的“母语”又会是什么？

上述问题是埃文·汤森（Evan Townsend）在第一次报名前往美国南极洲基地麦克默多站时向自己提出的。汤森是波士顿的一名小学教师，他知道，要去南极洲当后勤人员，有严格的行李限制：每人的行李限额是38公斤，包括衣物、洗漱用品、药品、电子产品和其他必需品。由于他的职责之一是管理基地的艺术展厅，他想带一些装饰品，但只能选择轻一些的，因此汤森选择了彩虹旗，因为它几乎不占重量，却具有很重要的意义。

有一天，汤森和同事们把彩虹旗帜拿到外面，拍下照片并发布在社交媒体上。这些照片变成了国际新闻，许多媒体说，这是南极洲的第一次彩虹游行。汤森说：“那时我认识到了旗帜的力量。一方面，我完全被隔离在地球的边缘地带。另一方面，我又是这面旗帜所代表群体的一份子。”

图1. 汤森和同事们在南极洲的合照

尽管没有设计背景，汤森却认为自己是一个老牌的旗帜爱好者，并开始有了创造一面代表南极洲的旗帜的想法。他选择了深蓝色代表南大洋的水域，白色代表景观，中间的等腰三角形代表南极洲的冰峰。

图2. 汤森设计的南极洲旗帜

“我希望它是一面中立的旗帜，”汤森说。“这是一个具有独创性的设计，不同的颜色能确保它不隶属于任何特定的团体或国籍。我希望它具备很多象征意义，但又足够简单，人们可以把自己对南极洲的看法和对大陆的理解挥洒到旗帜上。”

旗帜项目的名称“True South”也有独特的含义。其字面意思是指朝向地理上的南极的方向，而不是朝向磁性南极的方向，旨在代表共同的目标和价值观。汤森不打算注册或为国旗的设计申请版权，而认为它应该属于每个人。

当今世界，信息互通程度比以往任何时期都要高，但南极洲仍然是大多数人一无所知的少数地方之一。南极洲没有本地人口，那里的人类活动仍然相对较少。唯一的永久性设施是少数几个科学站，只有科学家和辅助人员在那里工作，因此一人多职是很常见的。汤森在那里从事过餐饮服务，当过服务员，也当过艺术厅经理。在高峰期，南极洲的人类居民数量约为10,000人。

1959年，12个国家（包括日本、南非、法国、英国、阿根廷和前苏联）在华盛顿签署《南极条约》。他们商定的要点包括：南极洲应“仅用于和平目的”，而且科学将成为南极洲发展的最前沿。军队有可能会驻留在南极，但只扮演支持角色。

虽然很少有人生活在那里，但南极洲的影响范围巨大。气候变化已导致该大陆萎缩。而尽管有该条约的存在，全球政治已经发生了变化，南极洲出现了新的权力主体，尤其是中国。虽然气候变化是对南极洲最大的影响，但还有一个重要的因素，那就是旅游业，随着疫情消退，旅游人数会逐渐增加。大约90%的游客是乘船抵达南极洲的。这些旅行的费用很高，大多数旅客只在陆地上呆了几个小时，然后就返回船上，转身离开。目前，美国是南极旅游的最大来源国，但中国正迅速上升到第二位。

阿根廷的度假城市乌斯怀亚和澳大利亚的霍巴特，正在从这些游客身上赚钱，因为它们位于到达南极洲之前的最后停靠港。在未来十年里，许多游轮公司将在南极洲开设航线，更多的旅游公司将投资于该大陆的基础设施。正如各国通过军事基地和政治演习争夺权力一样，南极洲已经成为他们又一个竞争的目标，但没有人能够回答到底谁拥有南极洲主权。

(Fuente: CNN español, https://cnnespanol.cnn.com/2021/07/18/antartida-pais-futuro-continente-menos-conocido-mundo-trax/ )